雷电网络RDN是一款构建在以太坊之上的二层链下扩容协议，对标比特币生态的闪电网络，专门用来解决以太坊主网交易拥堵、gas手续费偏高的痛点，支持全部ERC‑20标准代币的链下转账业务。雷电网络并非独立公链，所有底层安全保障都依托以太坊主网智能合约实现，它把大量高频交易迁移到链下完成，仅在通道开启、关闭的时候才会和主链交互，以此提升整体交易吞吐量，降低单笔交易的成本开销。协议原生代币RDN，主要用于支付网络路由节点服务费，普通的代币转账操作并不强制要求持有RDN，这也是该协议区别于不少二层项目的特点。
雷电网络的核心运行机制依托双向支付通道来实现，用户想要启用通道，需要先在以太坊智能合约中质押一定数量的代币作为抵押资产，完成通道初始化之后，双方就可以在链下进行无数次的转账交互，每一笔链下交易都会生成经过数字签名的余额证明，不会直接广播到以太坊全网。当双方结束交易，关闭支付通道时，系统会把全部链下交易的最终结算状态打包为单条链上交易，提交到以太坊主网完成资产清算。如果出现纠纷，智能合约会校验双方提交的余额证明，恶意方提交旧状态会被系统惩罚，以此保障链下资金安全。
为了解决两个用户没有直接开通通道就无法转账的问题，雷电网络设计了中介转发机制，也就是多跳支付。发送方与接收方不需要建立直接通道，资金可以经由多个中间节点的支付通道网络完成路由转发，整个过程依靠哈希时间锁合约HTLC做原子保障，只要任意一个中间节点无法完成转发，整笔交易就会直接回滚，不会出现资金丢失的情况。网络内部还配套路径查找服务PFS，用来自动筛选出成本最低、链路最通畅的转账路径，帮助节点完成路由计算，而提供路径查找、中继转发服务的节点，可以收取RDN作为服务报酬，以此激励网络节点持续运行。
雷电网络最初定位聚焦小额高频的微支付场景，适配物联网设备间自动付费、API接口按量付费、去中心化内容平台打赏等业务，这类场景对交易速度要求高，单笔金额小，如果直接走以太坊主网，gas成本会远远超过转账本身的价值。同时它也可以服务去中心化交易所的链下撮合，降低DEX的交易摩擦，开发者可以调用协议开放的API接口，快速搭建基于链下支付的去中心化应用，不用从零开发支付通道底层逻辑。不过现实落地过程中，通道需要预先质押资产，节点需要保持在线，对普通用户的使用门槛相对偏高。
以太坊生态迭代，rollup类二层方案快速崛起，雷电网络的市场关注度出现明显回落，但是它的支付通道技术思路依旧是以太坊二层技术体系里重要的参考范本。雷电网络的技术逻辑也存在客观局限，支付通道的资金需要预先锁定，网络的整体吞吐量高度依赖节点数量与通道的连通程度，节点离线会直接影响转账链路。对于想要了解以太坊二层技术的参与者，雷电网络可以作为理解链下支付通道模式的样本，能够帮助理解链下交易如何在不牺牲底层安全的前提下实现交易提速。
